Composto derivado da Nectandra leucantha – planta brasileira conhecida popularmente como canela-seca ou canela-branca – tem potencial para ser explorado no tratamento da leishmaniose visceral, doença endêmica principalmente em países pobres, incluindo o Brasil, que é transmitida por picada de insetos e desencadeia sintomas como febre de longa duração, aumento do fígado e do baço, anemia e redução da força muscular.
Essa foi a conclusão de um estudo feito em parceria por pesquisadores brasileiros, ingleses e portugueses. Os resultados, publicados na revista Antimicrobial Agents and Chemotherapy , indicam que a substância é capaz de matar o parasita Leishmania infantum , causador da enfermidade, de forma seletiva, ou seja, sem afetar a célula hospedeira.
O primeiro passo foi sintetizar em laboratório um composto semelhante ao encontrado no vegetal, isolado inicialmente pelo professor João Lago da Universidade Federal do ABC (UFABC), denominado desidrodieugenol B. Essa parte do trabalho foi realizada pelo professor Edward Anderson, da Universidade de Oxford, no Reino Unido.
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